martes, 11 de mayo de 2010

Mr. Bojangles, Jerry Jeff Walker

El cantante de country Jerry Jeff Walker escribió la canción Mr. Bojangles en 1968 inspirado por un encuentro con un artista callejero en la prisión de Nueva Orleans. Al contrario de lo que suele pensarse, el tema no se refiere al popular bailarín Bill Bojangles Robinson, ni tampoco al músico de blues Babe Stovall, como se ha apuntado en ocasiones. De hecho, el sujeto en cuestión era blanco.

Según explicó Walker en su autobiografía, Gypsy Songman, el 4 de julio de 1965 se cometió un crimen en Nueva Orleans que llevó a la policía a practicar numerosos arrestos entre los vagabundos. Walker ya estaba entre rejas previamente por una borrachera, y así fue como coincidió con el cantante y bailarín callejero, de avanzada edad. El hombre comenzó a evocar historias sobre su vida, entre ellas la de la muerte de su perro tras pasar muchos años junto a él. Entonces, cuando la conversación se tornó triste, otro preso le pidió que animase el ambiente bailando un poco. Así lo hizo, y fue entonces cuando Jerry Jeff Walker descrubrió que aquel hombre, como todos los reclusos, tenía su propio apodo: Mr. Bojangles.

Tres años después de la edición original, la canción entró en el Top 10 estadounidense gracias a una enérgica versión registrada por la Nitty Gritty Dirt Band. Otros muchos artistas han grabado el tema a lo largo de los años, pero nadie ha alcanzado el grado de identificación y carga emotiva como el que le otorgaba Sammy Davis Jr. cuando la interpretaba. Cualquier grabación en directo del tema por el fiel amigo de Frank Sinatra a lo largo de los años 70 o los 80 es pura magia, acompañando su entregada interpretación vocal con una coreografía que subraya la dramática narración.

Una gran canción y una prodigiosa interpretación del gran Sammy, poco antes de morir.

Señor Bojangles

Conocí a un hombre, Bojangles,
que bailaría para ti,
con zapatos gastados.

Pelo plateado, camisa raída
y pantalones holgados.
Se calzaría aquellos zapatos viejos...

Saltaría tan alto, saltaría tan alto.
Para volver a caer con elegancia.

¡Señor Bojangles,
señor Bojangles,
baile!

Lo conocí en una celda, en Nueva Orleans.
Yo estaba completamente abatido.
Me observó con la mirada de la experiencia
y habló con conocimiento.
Habló sobre la vida, habló sobre la vida.
Y riendo, adelantó la pierna para dar un paso.

¡Señor Bojangles,
señor Bojangles,
baile!

Dijo su nombre, "Bojangles",
y bailó con agilidad
por toda la celda.

Se agarró los pantalones para tener más soltura.
Oh, saltó tan alto
y golpeó sus talones.

Dejó escapar una risa, dejó escapar una risa.
Meneó sus ropas por todos lados.

¡Señor Bojangles,
señor Bojangles,
baile!
¡Sí, baile!

Bailaba por todos esos espectáculos de variedades y ferias de campo
por todo el Sur.
Habló con lágrimas de cómo,
en cincuenta años, su perro y él
habían viajado por todas ellas.

Su perro se murió de repente, se murió de repente,
y después de veinte años,
todavía llora por él.

¡Señor Bojangles,
señor Bojangles,
baile!

Decía: “Bailo ahora en los tugurios a cada oportunidad
por bebida y propinas.
Pero la mayor parte del tiempo lo paso tras las rejas
porque bebo un poco”.

Sacudió su cabeza y... sacudió su cabeza.
Oí a alguien pedirle,
“Por favor, por favor...

¡Señor Bojangles,
-lo llamó "señor Bojangles"-,
Por favor, vuelva y baile!
¡Baile!

¡Señor Bojangles, vuelva y baile!”

La versión de la Nitty Gritty Dirt Band.

Mr Bojangles

I knew a man Bojangles
And he'd dance for you
In worn out shoes

With silver hair a ragged shirt
And baggy pants
He would do the old soft shoe

He would jump so high
Jump so high
Then he lightly touch down

He told me of the time he worked with
Minstrel shows travelling
Throughout the south

He spoke with tears of fifteen years
How his dog and he
They would travel about.

But his dog up and died
He up and died
And after twenty years he still grieved

He said "I dance now
At every chance in the Honky Tonks
For my drinks and tips

But most the time I spend
Behind these country bars
You see on I drinks a bit"

Then he shook his head
Oh lord when he shook his head
I could swear I heard someone say please

Mister Bojangles
Call him Mister Bojangles
Mister Bojangles come back and dance please

Come back and dance again Mr Bojangles

16 comentarios:

  1. Vaya maravilla lo que nos acabas de regalar, Javier. Otra noche más es muy reconfortante llegar hasta este blog. La versión de Sammy Davis Jr. es espléndida. Cómo cantaba, cómo sentía esa canción... la sentía casi de su propiedad. Un abrazo.

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  2. wow hace poco me entro curiosidad por esta cancion y de verdad no pude encontrar mejor respuesta, muchisimas gracias

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  3. Debo decir que me gusta más la versión de Nina Simone, me parece más cargada del drama carcelario

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    1. A mí también , me gusta más la de Nina, más cargada de sentimientos

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  4. Debo decir que me gusta más la versión de Nina Simone, me parece más cargada del drama carcelario

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  5. Debo decir que me gusta más la versión de Nina Simone, me parece más cargada del drama carcelario

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  6. Gracias por compartir tan agradable apunte!

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  7. Os gusta la versión de Bob Dylan?
    Fue la 1a q yo conocí

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  8. Gracias por esta entrada tan linda. Editorial salamandra acaba de editar un libro que se llama "esperando a Mr bojangles" y tiene que ver con la historia tras la canción de Nina Simone.
    Saludos!

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    1. El libro lo estoy leyendo en estos momentos y estoy enganchado a él. "Esperando a Me. Bojangles", Olivier Bourdeaut. El libro se publicó en Francia en 2015. Además, en 2017 se ha estrenado la versión teatral, en Avignon (Francia) cnngran éxito de público.

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  9. He escuchado las versiones que se comentan aquí y son muy buenas pero sin lugar a dudas me quedo con la versión de Neil Diamond.

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  10. ¿Alguien conoce la versión de Julia Migenes? Es brutal.

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  11. Excelente informacion. Muy recomendable blog. Saludos

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  12. Escuché Mr.Bojangles en muchas versions ,incluso una moderna de Robin Williams. .me quedó con la de Neil Diamond .Que canción tan bien extructurada ...es una obr
    a de Arte !!

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  13. Este comentario ha sido eliminado por el autor.

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  14. Ninguna versión me parece tan cargada de sentimiento y empatía, mezcla de tristeza/admiración por Mr. Bojangles como esta versión de Sammy Davis Jr. Gracias

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